Agli inizi del secolo scorso gran parte del mondo ha sperimentato un drammatico aumento di casi di polio, e le epidemie sono diventate eventi regolari, soprattutto nelle grandi città e durante i mesi estivi. Queste epidemie hanno fornito l’impulso per una “grande corsa” verso lo sviluppo di un vaccino.  Esso fu realizzato e poi somministrato per la prima volta il 27 febbraio 1950 dal virologo polacco Hilary Koprowski. Negli anni successivi altri studi ad opera di Jonas Salk e Albert Sabin portarono alla realizzazione di due altri vaccini.

Lungo il fiume Nilo, ma anche in Medio Oriente e alcune zone dell’America Latina, incontriamo la “Bilharzia”, così chiamata dal nome del suo scopritore Bilharz, causa della “snail fever”. In Egitto la popolazione ne è afflitta causa l’utilizzo delle acque del fiume dove il verme dimora; attraverso la cute penetra e si va poi a stabilire all’interno dell’apparato circolatorio.

Fin dall’antichità il diffondersi del sapere ha richiesto uomini e luoghi espressamente dedicati a questa finalità.

Sebbene scuole d’istruzione superiore fossero esistite in epoca classica in Grecia e a Roma, esse non avevano una organizzazione permanente e pertanto solo in traslato possono essere considerate “università” nel significato che oggi attribuiamo al termine.

Con la sua “action painting” Jackson Pollock (1912-1956) riuscì a diventare uno degli artisti americani più noti. Ma la sua breve vita è segnata da eventi drammatici; si sottopone a sedute psicanalitiche e scopre le dimensioni dell’inconscio e della irrazionalità.

nell’atto unico “Gianni Schicchi”,  Puccini mette in musica un episodio di sostituzione di persona. Il protagonista, sostituendosi al malato in punto di morte, riesce a prendere in giro il notaio e l’ingenuo dottor Spinelloccio

Tristan de Cuhna, sperduta isola nel sud dell’Atlantico, ha avuto per tantissimo tempo il felice primato di avere una popolazione esente da carie dentarie. Ciò dovuto alla completa assenza dello zucchero e ad un uso diffuso della patata all’interno della propria alimentazione.

appartenente alla famiglia delle Solonacee. Le loro radici sono caratterizzate da una peculiare biforcazione che ricorda la figura umana (maschile e femminile); insieme alle proprietà anestetiche della pianta, questo fatto ha probabilmente contribuito a far attribuire alla mandragora poteri sovrannaturali in molte tradizioni popolari.

Nell’antichità le venivano accreditate virtù afrodisiache; era utilizzata anche per curare la sterilità.

Il mito vuole la giovinetta, che Apuleio nella sua favola descrive come fanciulla di rara bellezza, priva di pretendenti e il padre, su consiglio del solito oracolo, la porta su un monte dove un mostro sarebbe venuta a prenderla. Rapita, viene trasportata in un meraviglioso palazzo, dove ogni notte viene visitata dallo sposo misterioso, che però le proibisce di guardarlo in faccia.
Ma come sappiamo “la curiosità è donna” e Psiche cade in tentazione; volendo conoscere le fattezze del suo sposo, ne rischiara il volto con una lampada ad olio mentre giace addormentato al suo fianco; ma facendo inavvertitamente cadere una goccia di olio bollente sul braccio del suo amato lo sveglia e costui, che altri non è che il Dio Eros, Cupido per i romani, la scaccia e solo la successiva intercessione di Giove potrà calmare le ire del Dio.

capolavoro della letteratura russa, valse al suo autore, Boris Pasternak, il Nobel nel 1958

Ricordiamo sul grande schermo la splendida interpretazione dell’attore egiziano Omar Shariff.

(1884-1967)

in primissimo piano nell’ambiente scientifico e politico delle Filippine, fu la prima donna a laurearsi in Medicina presso la University of the Philippines College of Medicine.